"Muay Thai Kid" : l’enfant prodige de la boxe

Paris Match | Publié le 24/09/2016 à 11h28 |Mis à jour le 24/09/2016 à 13h51

Lamia Abou Sleiman

Ramadan Ondash, après son combat au IFMA World Youth Championship en août 2016 à Bangkok, Thaïlande.

Lamia Abou Sleiman

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Champion du Liban, à 9 ans, Ramadan Ondash collectionne les victoires et les titres. Sur le ring, ce petit surdoué de la boxe Thaï affronte sans peur des adolescents plus grands que lui.

Qui aurait cru que Ramadan Ondash, 9 ans, issu d’un milieu défavorisé de la banlieue de Beyrouth deviendrait le meilleur boxeur Thaï junior du monde pour 2016?  Il pèse à peine vingt-cinq kilos, et ne trouve pas d’adversaire de son âge, à son niveau. Celui que l’on surnomme « Muay Thai Kid » combat donc dans une catégorie supérieure, réservée au plus de 13 ans. Ramadan a grandi à l’ombre des rings, élevé depuis son plus jeune âge dans les salles de boxe où l’emmenait son grand frère, Ahmad, 23 ans, champion du monde de boxe WMO (World Martial Organization).

Le petit marche à peine qu’il passe déjà des heures, assis calmement, à observer son frère taper dans les sacs. Il se met très vite à imiter les gestes de Ahmad, qui repère son talent et son potentiel. Comme un jeu, le grand frère commence à entraîner le petit au quotidien, lui apprend les techniques de base. Ramadan n’a que 4 ans quand les choses prennent déjà un tour plus sérieux. La rigueur s’installe dans sa vie de futur petit champion. Chaque matin avant l’école, et le soir, aussi, son frère l’entraîne très sérieusement chez eux, ou dans le Club de boxe Shogun, la fabrique à champions de Beyrouth. Présidé par le maître Sami Kiblawi, ce lieu mythique considéré comme l’un des meilleurs clubs de boxe dans le monde arabe, promeut les arts martiaux thaïlandais dans la région depuis 1989.

Même Dana White s'incline devant son talent

Ramadan Ondash et son frère Ahmad à l'aéroport Rafic Hariri à Beyrouth.

© Lamia Abou Sleiman

Parrainé par la Young Arab Athlete Foundation (YAAF), Ramadan Ondash rêve déjà de se produire à l’étranger. Ce qu’envisage d’ailleurs Anthony Baladi, président de la fédération de Muay Thaï d’Asie de l’Ouest. En attendant, l’enfant prodige se repose sur un palmarès étonnant à son âge : douze combats, dont onze victorieux. Et autant de titres et de médailles : champion du Liban, champion d'Arabie et médaillé de bronze au niveau mondial.

Même Dana White, président de l’ultra tendance Ultimate Fighting Championship (UFC) s’incline, partageant sur son compte Instagram la vidéo d’un de ses combats. Ramadan est un ange, mais sur le ring, quand il se met dans la peau de «Muay Thai Kid», son surnom, il devient un démon. N’hésitant pas à toiser son adversaire d’un air glacial, et multipliant les petits bonds pour mieux le harceler. Il a le mental d’acier des grands champions, le punch d’un Mike Tyson et la vista d’un Mohamed Ali…